ｴﾙﾌ（ELVES）
ｴﾙﾌ（ELVES）
歌い踊る人間そっくりの妖精
ｽｳｪｰﾃﾞﾝ、ﾉﾙｳｪｰ、ﾃﾞﾝﾏｰｸなど、ｽｶﾝｼﾞﾅﾋﾞｱに起源をもつ人間によく似た妖精。背丈・見た目は人間に相似しているが、たいてい人間より美しい。だが、背中にすり鉢型のくぼみがあるとか、長い牛の尾が生えているとか、体のどこかに人間と明らかに違うところがあるので、ｴﾙﾌと見分けることができる。
生活形態も人間と似ており、王国を作り、集団で暮らしている。一般に丘の中（地下）や洞窟に住んでいるといわれるが、婚礼もあれば宴会もし、真夜中に丘で音楽会を開いたり、草原でﾀﾞﾝｽを踊るのが大好きだという。
ｲｷﾞﾘｽの妖精たちがﾀﾞﾝｽをした跡には”ﾌｪｱﾘｰﾘﾝｸﾞ”という丸い円ができるという。ｽｶﾝｼﾞﾅﾋﾞｱではその輪を”ｴﾙﾌﾀﾞﾝｽ”と呼んでいる。
通常、ｴﾙﾌが踊る姿を人間は見ることができない。だが、偶然真夜中のその輪に入る事ができると、ｴﾙﾌの姿が見えるという。
人間を誘惑し、人生を台無しにする
美しいｴﾙﾌに人間は惑わされやすい。ﾊﾝｻﾑな男のｴﾙﾌは憂いをたたえた姿で人間の女性を魅了する。美しい女のｴﾙﾌは不思議な弦楽器を奏で、その美しい裸体で人間の男性を魅了する。
そうして、ｴﾙﾌの国へ連れ去られた人間は、ほとんどの場合人間の世界に戻ることはない。たとえ、戻ってきたとしても気が狂ってしまい、死ぬまで元に戻らない。ｴﾙﾌに連れ去られそうになったときは、ｴﾙﾌを非難してはいけない。ｴﾙﾌの魔法で瞬間的に殺されてしまう可能性もあるからだ。そういうときは、気の効いた言い方で注意すれば、幸福になれることもあると言う。
真夜中にｴﾙﾌの踊りに近づいて参加してしまった場合も、連れ去られたのと同様だ。気づかず、朝まで踊り続けて正気を失ったり、疲れきって死んでしまうのだ。
北欧神話から生まれたｴﾙﾌ
ｴﾙﾌ達にはいろいろな種類があると言う。良いｴﾙﾌは空中に住み、人間に友好的だが、悪いｴﾙﾌは地下に住み、人間を傷つけたり、病気にしたりする。また、中間のｴﾙﾌもいて、それは洞窟や丘に住んでいる。
ｲｷﾞﾘｽでは良い妖精は、”ｼｰﾘｰ・ｺｰﾄ”悪い妖精は”ｱﾝｼｰﾘｰ・ｺｰﾄ”と呼ばれる。
この様に妖精に善悪の区別があるのは北欧神話以来の伝統らしい。ｴﾙﾌと言う言葉は元をたどると古代北欧神話の”ｱｰﾙｳﾞ”に行き着き、その意味は”妖精”だった。つまり、ｴﾙﾌと言うのは、本来が特定の妖精の種族ではなく、妖精全般をさす言葉だったのである。
古代ｽｶﾝｼﾞﾅﾋﾞｱでは多くの神々のほかに世界全体に精霊が満ちていると考えられていた。これらの精霊がｱｰﾙｳﾞであり、自然の精霊として植物の生長をつかさどる力を持っていた。
これらのｱｰﾙｳﾞは良いものと、悪いものにわけられた。良いものは”ﾘｮｰｽｱｰﾙｳﾞ＝光のｴﾙﾌ”、悪いものは”ﾃﾞｯｸｱｰﾙｳﾞ＝闇のｴﾙﾌ”と呼ばれた。二種類のｱｰﾙｳﾞは住む場所も見た目も正反対であった。ﾘｮｰｽｱｰﾙｳﾞは、神に近い存在であり、その住居も神と同じ天界にあって、ｱｰﾙｳﾞﾍｲﾑという国にすんでいた。その名の通り、太陽の光よりも美しい妖精だった。これに対して、ﾃﾞｯｸｱｰﾙｳﾞは地下を住居とし、瀝青（ｱｽﾌｧﾙﾄ）よりも黒いとされた。彼らの国は地下に住む妖精としての小人ﾄﾞｳﾞｪﾙｸﾞ（ﾄﾞﾜｰﾌ）が登場するので、ﾃﾞｯｸｱｰﾙｳﾞとﾄﾞｳﾞｪﾙｸﾞは同一のものとも言われている。
「指輪物語」に書かれた理想的ｴﾙﾌ
指輪物語に登場するｴﾙﾌ達は、地上の生き物として考えられる最高の美徳を備えている。姿や大きさは人間に似ているが、人間より美しく、力と活力に満ち、老いることも病む事もない。ｴﾙﾌはもともと人間より優れているが、歳を取れば取るほど知恵も勇気も増すという特徴がある。ただし、不死と言っても戦いで傷ついて死ぬこともある。知恵に優れたｴﾙﾌは、地上の種族の中でも最初に話すことを身に付けた種族で、それを他の種族に教えたとも言う。詩を作ることに秀でており、美しい声で歌う。物音を立てず、誰にも気づかれずに集団で森の中を移動する能力もある。兵士としては、特に弓の能力に優れており、敵の声を聞きわけ、暗闇でも間違いなく敵を倒すことができるほどだ。特に魔法を使うわけではないのだが、その能力の高さから魔法を使う能力がるようにさえ見えるのである。
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